ABD Savunma Bakanı Robert Gates'in Ankara ziyaretinde önce çıkan konu, Türk Silahlı Kuvvetleri'nin Kuzey Irak'taki PKK varlığına karşı yürüttüğü Güneş operasyonu oldu. Ancak ziyaret sırasında, Amerikalı Bakan'ın çantasında, en az bu konu kadar önemli bir başka talep daha vardı;
Gates, Genelkurmay Başbakanı Orgeneral Yaşar Büyükanıt ile görüşmesinde, Afganistan'da Taliban'la savaşmak üzere, Türkiye'den "muharip asker" istedi.
Genelkurmay Başkanı Orgeneral Büyükanıt, Amerikalı bakanın talebine son derece açık ve net bir "red"yanıtı verdi ve şöyle dedi: "Biz Türkiye olarak zaten, şu anda bile terörle mücadele ediyoruz. Türk askerleri Kuzey Irak'ta PKK teröristlerine karşı savaşıyor. Dolayısıyla, Afganistan'da terörle mücadele için tek bir asker bile ayırmamız sözkonusu değil..."
Bu açıklamanın esas önemli özelliği NATO'nun sonuna işaret etmesi. Zira Türkiye'de temaslarda bulunan Amerikan Savunma Bakanı Gates, Münih Güvenlik Zirvesi'nde şöyle demişti:
"Eğer NATO ülkeleri Afganistan'daki çok uluslu güce yeterli desteği vermezse NATO dağılır." Bu açıklamaya rağmen önce Almanya Afganistan'daki çok uluslu güce asker göndermeyeceğini belirtmişti.
Hürriyet Gazetesi muhabiri Zeynep Gürcanlı'nın haberine göre de bugün Genelkurmay Başkanımız Org. Yaşar Büyükanıt, bugün Gates'in asker talebine "Afganistan'da terörle mücadele için tek bir asker bile ayırmamız sözkonusu değil..." yanıtını verdi.
Türkiye ve Almanya'nın Afganistan için asker vermeyeceğini açıklamasının bir başka önemli özelliği de var: Almanya ve Türkiye Afganistan'daki çok uluslu güce komutanlık bile yapmıştı.